演歌歌手の真木ことみさんが、このほど発売された44枚目のシングル「春を信じて」で、デビュー以来32年という長いキャリアの中で初めて、大きな変化を見せてくれました。それが、メイン曲に明るいフォーク調の歌謡曲「春を信じて」を持ってきたこと、そして何より、ジャケット写真やプロモーション活動で「初の洋装」に挑戦されていることです。
低音域の説得力ある歌い方が魅力の真木さんですが、そのイメージは常に艶やかな着物と骨太な演歌。その真木さんが、今回の新曲では着物ではなく、肩の力が抜けた自然体の「街着風」の衣装で登場されています。なぜ今、この大きな変化を選んだのでしょうか。大阪でのPR時に聞かせてくれた、演歌への変わらぬ愛情と、ベテランならではの「緩急」の付け方について詳しくお伝えいたします。
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真木ことみ、32年目で初のフォーク調メイン曲 洋装で挑む新境地「春を信じて」
32年間のイメージを覆す！爽やかなフォーク調歌謡曲への挑戦
今回の新曲「春を信じて」は、真木ことみさんのこれまでのメイン曲のイメージを覆す、明るく爽やかなフォーク調の歌謡曲です。このディレクターの提案による大胆な試みは、長年真木さんの歌を愛してきたファンにとっても、新鮮な驚きだったに違いありません。しかし、ただ単にポップな曲に挑戦したわけではありません。
今回のシングルがユニークなのは、メイン曲に「春を信じて」という明るい歌謡曲を置きながら、カップリングには「悲しい倖せ」というバリバリの「ド演歌」を収録している点です。しかも、その全く異なる二つの楽曲を、作詩・浦千鶴子氏、作曲・岡千秋先生という同じコンビが手がけているというから驚きです。岡先生は「メイン曲を作っている時にバッとカップリングのメロディーが降りてきた」と語られたそうで、真木さんの表現力の幅広さが、作曲家のインスピレーションをも刺激したことを物語っています。
演歌への深い愛があるからこその「挑戦」と「緩急」
長年、演歌の道を真っ直ぐに歩み続けてきた真木さんですが、単独ライブなどでは高橋真梨子さんや中島みゆきさんといったポップスの名曲をカバーされることも多く、その低めの声質がロックやシャンソンにも見事にハマることはファンなら周知の事実です。それでも彼女は、「ホントに演歌が好きなんです。いくら歌っても飽きないし奥が深い」とキッパリと語ります。
今回の洋装や歌謡曲への挑戦は、決して演歌から離れるためではありません。むしろ、演歌という核を大切にしているからこそ、「時々パターンを変えて緩急をつけている」と彼女は語ります。今の演歌界は男性歌手が優位な厳しい時代ですが、その中で真木さんがメインかカップリングに必ず演歌を外さないのは、ご自身の軸を守りつつ、歌謡曲という変化球で新しいファン層にアプローチする、ベテランならではの戦略と遊び心なのでしょう。常に同じことを続けるのではなく、新鮮な驚きを提供し続けるそのプロ意識には頭が下がります。
等身大の「アラフィフ女性」と35周年に向けたプロの顔
今回のメイン曲と洋装の「街着風」衣装は、普段の真木さんの実像と深く重なる部分があるといいます。編み物やパッチワークが好きという、肩の力が抜けた等身大のアラフィフ女性としての魅力が、そのまま新曲の柔らかい雰囲気とオーバーラップしています。プロモーションの合間にふと見せる自然体の笑顔は、これまでの着物姿のイメージとはまた違う、親近感を感じさせてくれます。
再来年にはデビュー35周年という大きな節目を迎えます。30周年は大阪で大々的に開催されたそうですが、35周年は生まれ育った神奈川に近い東京での開催を検討されているとのことです。「34周年に入ったら本気モードで記念曲作りの検討に入ります」と語るその眼差しは、一瞬にして親しみやすい女性から、未来を見据える真剣な「プロの顔」へと変わりました。35周年に向けた真木ことみさんの「本気モード」での楽曲作りが、今から楽しみでなりません。
演歌ニュース記事 感想
真木ことみさんの今回のニュースを拝見し、まず「洋装」というイメージチェンジに大きな驚きと同時に、新鮮な感動を覚えました。32年間一つのスタイルを貫き通すことも難しいのに、このタイミングで全く新しい衣装と歌謡曲をメインに持ってくるという挑戦的な姿勢に、ベテランの凄みを感じます。
特に印象的だったのは、彼女が語った「演歌が好きだからこそ、違ったメロディーに時々挑戦したくなる」という言葉です。これは、核がしっかりしている人だからこそ言える、揺るぎない自信の表れだと思います。軸であるド演歌をカップリングでしっかり守りつつ、メインで明るい歌謡曲に挑むという「緩急」のつけ方は、変化の激しい時代を生き抜くための最高の戦略でしょう。再来年の35周年に向けて、真木さんがどんな記念曲を世に送り出してくれるのか、期待が高まりますね。
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